Les projets innovants, sélectionnés par le Conseil Scientifique International de TULIP à la suite d'un appel d'offre annuel, sont des projets faisant bouger le cadre habituel et les frontières de nos recherches actuelles. Ils apportent de nouvelles approches théoriques et conceptuelles, ou bien développent de nouvelles approches méthodologiques. Le caractère innovant de ces projets implique notamment la notion de prise de risque. La première vague de sélection en Mars 2012 a abouti à la qualification de 5 projets d'une durée de 2 ans qui ont débuté au 1er juin 2012. Du fait de la durée de ces projets, la seconde vague d'appel à projets innovants aura lieu dès le début de 2014.