Faits marquants 2012

L’équipe de bioinformatique du LIPM menée par J.Gouzy a contribué au décryptage du génome d’une plante porteuse d’un intérêt agronomique majeur pour les pays tropicaux : Theobroma cacao… plus connue pour la substance élaborée à partir de ses fèves : le chocolat.

Des scientifiques de l’INRA en collaboration avec leurs homologues du Consortium du Génome de la Tomate (Tomato Genome Consortium, TGC), regroupant 14 pays et plus de 300 chercheurs, viennent d’achever le séquençage des génomes de la tomate domestique et de son parent sauvage, Solanum pimpinellifolium. Cette avancée permettra d’accélérer les recherches et de réduire les coûts pour l’amélioration variétale de la tomate. La connaissance de la séquence complète du génome de la tomate ouvre de nouvelles perspectives pour l’amélioration des qualités nutritionnelles et sensorielles et pour accroitre sa capacité de résistance aux insectes nuisibles, à la sécheresse et aux maladies. Les résultats ont été publiés le 31 mai 2012 dans la revue Nature.

Quel est l’impact sur l’humanité de la perte accélérée de biodiversité constatée sur l’ensemble de la planète ? Pour répondre à cette question, un groupe de 17 chercheurs en écologie, parmi lesquels Michel Loreau, de la Station d’écologie expérimentale du CNRS à Moulis, a dressé le bilan de deux décennies de recherche scientifique au niveau mondial. Leur but : établir une série de points qui fait consensus pour l’ensemble de la communauté scientifique et signaler les aspects sur lesquels il y a un déficit de recherche. Les chercheurs analysent l’impact de la perte de biodiversité sur le fonctionnement et la stabilité des écosystèmes, et réalisent une analyse nouvelle de l’effet de cette perte sur les services écologiques dont l’humanité tire profit. Cet article unique en son genre est publié le 7 juin 2012 dans Nature, deux semaines avant le début de la conférence internationale Rio +20. Il devrait aider les décideurs à mettre en place des politiques appropriées pour freiner l’alarmante perte de biodiversité.

Une étude pilote, menée sur des populations de papillons et de lézards, vient valider le principe de fonctionnement du Métatron, plate-forme de recherche unique au monde dédiée à l’étude du déplacement d’individus soumis à des changements environnementaux. Ces travaux, conduits par une équipe de chercheurs de la Station d’écologie expérimentale du CNRS à Moulis en Ariège, du Muséum national d’Histoire naturelle (Paris) et du laboratoire Evolution et Diversité Biologique (Université Toulouse III – Paul Sabatier/CNRS/ENFA), sont publiés dans la revue Nature Methods le 15 juillet.

Bien que le nom de fumonisine B1 ne soit pas des plus communs, cette toxine secrétée par des champignons du genre Fusarium entraîne d’importantes pertes au sein des récoltes, notamment chez le maïs grain où son accumulation constitue un risque important pour la santé humaine et animale. Sur ces bases, une équipe du LRSV (CNRS / UT3) s’est penchée sur l’explication du mécanisme menant invariablement à la mort des cellules touchées par cette toxine.

On a pu parfois désigner la vaste famille de bactéries qui composent l’espèce Ralstonia solanacearum, comme le « Mike Tyson » des phytopathogènes, Pendant plusieurs dizaine d’années plusieurs groupes de recherches à travers le monde se sont attelés à déchiffrer les différents secrets du pouvoir pathogène de cette bactérie. C’est donc à l’occasion de l’assemblage d’un tel puzzle que S.Genin (CNRS-INRA) et T.P.Denny (Université de Géorgie, USA), dressent le tableau de cette célèbre bactérie.