Les règles macro-écologiques permettent de prédire comment la biomasse évolue en fonction de la richesse des espèces dans la nature

Malgré les progrès de la théorie et des expériences, la façon dont la biodiversité influence la structure et le fonctionnement des écosystèmes naturels reste débattue. En appliquant une nouvelle théorie aux données de 84 695 assemblages de plantes, d'animaux et de protistes, nous montrons que l'effet positif général de la richesse en espèces sur les stocks de biomasse, ainsi qu'une grande partie de la variation de la force et du signe de cet effet, est prédit par une quantité croécologique fondamentale : la mise à l'échelle de l'abondance des espèces en fonction de la masse corporelle. La biomasse sur pied augmente avec la richesse lorsque les espèces à gros corps sont numériquement rares, mais elle est indépendante de la richesse lorsque la taille et l'abondance des espèces ne sont pas couplées. Ces résultats suggèrent une nouvelle loi fondamentale dans la structure des communautés écologiques et montrent que les impacts des changements de richesse en espèces sur la biomasse sont prévisibles.